A finales de diciembre de 2011, Nadal comenzó su temporada 2012, con el Mubadala World Tennis, torneo de exhibición que se juega anualmente en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos. Nadal partía como cabeza de serie número uno, quedando situado en el mismo lado del cuadro que jugadores como el sudafricano Kevin Anderson, el argentino Juan Martín Del Potro o el croata Marin Cilic, evitando así hasta la final a sus principales rivales por el título como el serbio Novak Djokovic, camiseta brasil 2022 el alemán Alexander Zverev o el austriaco Dominic Thiem.
